Marbre médaillon en haut-relief 'Le sommeil de Titania et Obéron' Edward William Wyon (1811-1885)

Le sujet du médaillon s’inspire de « Le Songe d’une nuit d’été », comédie écrite vers 1595 par William Shakespeare, où se mêlent amour, magie et monde féerique. L’œuvre met en scène les souverains des fées, Titania et Obéron, dont la querelle trouble l’ordre naturel. Profitant du sommeil de Titania, Obéron lui jette un sort magique qui la fait tomber amoureuse d’un être grotesque, avant que l’enchantement ne soit levé et que l’harmonie ne soit rétablie. Le thème du sommeil y joue un rôle essentiel, symbolisant à la fois la transformation, l’illusion et la frontière entre rêve et réalité.

Ce sujet connaît un regain de popularité au milieu du 19ème siècle, dans le contexte du romantisme, qui redécouvre Shakespeare et célèbre son génie poétique.

Le médaillon s’inscrit dans la production du sculpteur anglais Edward William Wyon (1811–1885), issu d’une grande famille de graveurs et médaillistes. Formé à la Royal Academy de Londres, il développe une œuvre néoclassique et un goût pour les sujets littéraires. Il réalise plusieurs compositions inspirées de Shakespeare, notamment autour de Titania et Obéron, traduisant en marbre l’esthétique poétique et fantastique très à la mode au 19^ème siècle.

Certaines de ses œuvres présentent une particularité remarquable : l’insertion, au revers, d’une médaille en bronze. Ce procédé original, hérité de sa tradition familiale de médailleur, fait office à la fois de signature et de marque d’authentification.