Boîte et palette de peintre Lefranc Bourgeois, entre 1900 et 1920

La peinture connaît un tournant décisif au 19ème siècle grâce à une innovation majeure qui révolutionna la technique et les possibilités d'expressions artistiques : l’apparition des tubes de peinture.

Avant leur invention, les artistes devaient préparer leurs couleurs à l’atelier, procédé long et fastidieux, ce qui rendait les déplacements difficiles et limitait le travail en extérieur.

À partir des années 1840, les tubes permettent de conserver la peinture, de la transporter facilement et de peindre directement face au paysage. Cette liberté favorise l’observation des variations de lumière, de couleur et d’atmosphère au fil de la journée. C'est ainsi que se développe la pratique de la peinture en plein air.

Les peintres impressionnistes, comme Monet, Renoir ou Pissarro, adoptent pleinement cette pratique. Peignant sur le motif, ils cherchent à saisir l’instant, les effets fugitifs de la lumière et les sensations visuelles plutôt qu’une représentation précise. Ainsi, les tubes de peinture ont joué un rôle essentiel dans l’essor de l’impressionnisme et dans l’évolution de la peinture moderne.