Grande plaque en bronze scène de satyres d'après Clodion, Thiébaut Frères 19ème siècle

L'artiste : Claude Michel, dit Clodion, sculpteur français (1738-1814).

Il appartient à la dynastie des sculpteurs Adam et a été formé notamment dans l'atelier de son oncle Lambert Sigisbert Adam, puis auprès de Jean-Baptiste Pigalle. Clodion est surtout reconnu pour son style rocaille, caractérisé par des sculptures délicates et charmantes, souvent en terre cuite, représentant des sujets mythologiques, des nymphes, bacchantes et satyres.

Il a remporté le grand prix de Rome en 1759, ce qui lui a permis de séjourner plusieurs années en Italie, où il a approfondi sa connaissance de l'art antique et développé son style. Son œuvre se divise en deux grandes périodes : une première influencée par Pigalle avec des sculptures de petites dimensions inspirées de la mythologie grecque, et une seconde marquée par le néoclassicisme, avec une importante production destinée aux arts décoratifs.

Clodion a bénéficié de nombreuses commandes royales et aristocratiques, notamment sous le règne de Louis XVI, et a réalisé des œuvres importantes comme des bas-reliefs pour la cathédrale de Rouen, des frises pour des hôtels particuliers parisiens, ainsi que des statues monumentales comme celle de Montesquieu conservée au Louvre. Sa renommée a dépassé la France, attirant l'attention de la reine Catherine II de Russie, qui souhaitait le faire venir, mais il est resté attaché à l'Italie et à la France.

Surnommé le « sculpteur des grâces », Clodion est célèbre pour ses représentations élégantes et expressives, mêlant souvent des thèmes héroïques et pathétiques. Ses œuvres sont présentes dans de nombreux musées français, dont le Louvre, qui lui a consacré une exposition en 1992. Ses statuettes en terre cuite sont particulièrement prisées des collectionneurs et se vendent à des prix élevés aux enchères.

La fonderie : Thiébaut Frères (1787-1926)

La fonderie Thiébaut Frères fut l'une des plus importantes et prestigieuses fonderies d'art en France durant les 19ème et 20ème siècles. Fondée par Charles Cyprien Thiébaut, elle s'est spécialisée dans la fonte de bronzes d'art, notamment des œuvres monumentales, statues, médaillons, vases, coupes,...

L'entreprise a connu un développement important sous la direction de Victor Thiébaut, qui en 1851 créa une fonderie dédiée à la fonte de bronzes d'art. La fonderie a collaboré avec de nombreux sculpteurs renommés de l'époque et a produit des œuvres visibles dans le monde entier, particulièrement à Paris.