Bas-relief en marbre 'Le sommeil de Titania' Titania et Obéron par Edward William Wyon 1848 VENDU

L'artiste : Edward William Wyon (1811-1885)

Edward William Wyon est né dans une famille d'éminents médaillés, son père était Thomas Wyon qui portait le titre officiel de graveur en chef des sceaux. Il est devenu un sculpteur victorien prolifique qui était surtout connu pour ses bustes de portraits, notamment en préparant un bon nombre d'œuvres pour la reproduction en porcelaine de Parian. Il étudia aux écoles de la Royal Academy à partir de 1829 et y exposa son travail à partir de 1831, vivant à diverses adresses de Londres avant de s'installer en 1857 à Allsop Terrace, ce qui peut faire référence à une terrasse de maisons à Allsop Place derrière la gare de Baker Street.

 Wyon exposa abondamment à la Royal Academy, ses sujets étant principalement des bustes et des médaillons de portraits, mélangés à quelques œuvres représentant des scènes de Shakespeare et des sujets allégoriques et idéaux. Dans les années 1840, il fit quelques monuments funéraires, dont un très beau à Barbara Hofland, décédée en 1840, sur le mur extérieur de l'église paroissiale de Richmond, au sud-ouest de Londres / Surrey.

 Dans les années 1850, il travailla pour Wedgwood et pour l'Art Union, réalisant des bustes de taille réduite et d'autres œuvres en porcelaine de Parian comme indiqué ci-dessus; pas tous ceux-ci étant après ses propres sujets originaux, et sa pièce la plus populaire était une petite version de The Eagle Slayer après le sculpteur John Bell.

 Wyon a acquis suffisamment d'éminence et d'habileté pour être choisi comme sculpteur de trois des statues à l'arrière de Burlington House, qui abrite aujourd'hui la Royal Academy, mais qui faisait alors partie de l'Université de Londres. 

Titania et Obéron

C'est au alentour de 1540 que Shakespeare écrivit Le Songe d'une nuit d'été (A Midsummer Night's Dream).

Cette pièce de théâtre se situe en théorie dans l'Athènes antique, mais brouille en fait volontairement les repères temporels. Obéron est un personnage majeur de l'intrigue. En même temps qu'il gère sa dispute avec sa femme, la reine Titania, il intervient dans les histoires d'amour des jeunes Athéniens qui se sont aventurés dans la forêt pendant la nuit. Son intervention permet de voir à la fin de la nuit (et après des péripéties) deux couples amoureux, alors qu'au départ la situation semblait orienter les jeunes gens vers une issue tragique.